История балов в России. Придворные и партикулярные балы и маскарады

Первые балы в России устраивали в эпоху Петра I, их называли ассамблеями. В 1718 году вышел царский указ, в котором говорилось об учреждении этого нового вида светских увеселений и рассказывалось, как надлежало себя вести гостям. На ассамблеях не только танцевали, но и беседовали, играли в настольные игры, а в разгар веселья всех собравшихся звали к столу.

В середине XVIII века балы и маскарады при императорском дворе устраивались каждую неделю. Умение танцевать и изящно двигаться было необходимо для дворянина, эти навыки способствовали успеху в свете, карьере, выгодной брачной партии. Лучшими танцорами считались молодые гвардейские офицеры.

Расцветом бальной культуры стала эпоха Николая I. О Петербурге того времени говорили: «У нас только и делают, что танцуют!» В зимний сезон в столицах и провинции балы и маскарады проходили в дворянских собраниях, домах знати, крупных поместьях. Вечер начинался полонезом, затем исполняли вальс, мазурку, иногда польку или французскую кадриль. Наиболее сложным, темпераментным и быстрым танцем считалась «огненная» мазурка.